Fosa de las Marianas: exploración, profundidad y misterios
La Fosa de las Marianas es el lugar más profundo del océano, pero nuestra ignorancia sobre ella sigue siendo casi total. Conocemos mejor la superficie de Marte que el fondo de este abismo de 11 kilómetros.
Profundidad máxima: 11 034 metros (Abismo Challenger) | Longitud: 2 550 km | Anchura media: 70 km | Año de la primera inmersión tripulada: 1960 | Personas que han alcanzado el fondo: 6 (hasta 2023) | Porcentaje del océano explorado: menos del 20%
Datos clave
- Profundidad máxima: 11 034 m — informe de El Nacional sobre la fosa
- Longitud: 2 550 km — datos de El Nacional
- Anchura: 70 km — mediciones de El Nacional
- Ubicación: Pacífico occidental — El Nacional sobre la ubicación
Exploración histórica
- 1960: Walsh y Piccard (Trieste) — reporte de Ingeoexpert
- 2012: James Cameron (Deepsea Challenger) — crónica de Ingeoexpert
- 2019: Victor Vescovo (DSV Limiting Factor) — Ingeoexpert sobre Vescovo
- 2021: Expedición china Fendouzhe — datos de El Nacional
Misterios y descubrimientos
- Organismos extremófilos — hallazgos reportados por El Nacional
- Sonidos inexplicables — El Nacional sobre fenómenos acústicos
- Contaminación plástica — Ingeoexpert sobre desechos
- Formaciones geológicas desconocidas — informe de El Nacional
El océano inexplorado
- Menos del 20% mapeado — El Nacional sobre exploración oceánica
- Más difícil que el espacio — comparación de El Nacional
- Falta de financiación — El Nacional sobre inversión
- Límites tecnológicos — El Nacional sobre tecnología
| Profundidad máxima | 11 034 m (Abismo Challenger) — El Nacional |
|---|---|
| Longitud | 2 550 km — El Nacional |
| Anchura media | 70 km — El Nacional |
| Forma | Media luna — El Nacional |
| Primera inmersión tripulada | 1960 – Trieste — Ingeoexpert |
| Número de personas en el fondo | 6 (2023) — Ingeoexpert |
| Porcentaje del océano explorado | < 20% — El Nacional |
¿Cuántos kilómetros tiene la Fosa de las Marianas?
Profundidad máxima
La Fosa de las Marianas alcanza los 11 034 metros en su punto más profundo, conocido como el Abismo Challenger. La primera medición, realizada por el HMS Challenger en 1875, registró 8 184 metros.
Longitud y anchura
La fosa se extiende a lo largo de 2 550 kilómetros y tiene una anchura media de 70 kilómetros. Su forma es de media luna.
Ubicación geográfica
Se encuentra en el océano Pacífico occidental, al este de las islas Marianas y cerca de Guam.
¿Quién ha llegado al fondo de la Fosa de las Marianas?
Primera inmersión: Don Walsh y Jacques Piccard (1960)
El 23 de enero de 1960, Don Walsh y Jacques Piccard descendieron al Abismo Challenger a bordo del batiscafo Trieste.
“El fondo era como un desierto submarino con una vida sorprendente.” — Jacques Piccard (1960)
James Cameron (2012)
El 26 de marzo de 2012, James Cameron completó la primera inmersión en solitario a 10 908 metros en el Deepsea Challenger.
“No vi ningún monstruo marino, pero sí criaturas diminutas y un paisaje lunar.” — James Cameron (2012)
Expediciones posteriores: Victor Vescovo y otras
En 2019, Victor Vescovo alcanzó el fondo en el DSV Limiting Factor y encontró desechos plásticos. En 2021, la expedición china Fendouzhe estableció un nuevo récord nacional de profundidad.
“Encontrar una bolsa de plástico en el punto más profundo del océano fue impactante.” — Victor Vescovo (2019)
¿Por qué no podemos llegar al fondo de la fosa de las Marianas?
Presión extrema
La presión en el fondo supera las 1 000 atmósferas, suficiente para aplastar cualquier vehículo no diseñado específicamente para soportarla.
Limitaciones tecnológicas
Solo sumergibles especializados como el Trieste, el Deepsea Challenger o el DSV Limiting Factor han logrado soportar las condiciones extremas.
Costos y riesgos
Cada expedición cuesta millones de dólares y requiere años de preparación. La financiación para la oceanografía profunda es notablemente menor que para la exploración espacial.
“Conocemos mejor la superficie de Marte que el fondo de nuestros océanos.” — Dra. Patricia Fryer, geóloga marina
¿Cuál es el misterio de la Fosa de las Marianas?
Descubrimientos biológicos
Se han hallado organismos como el pez caracol de las Marianas (Pseudoliparis swirei) a más de 8 000 metros de profundidad.
Sonidos inexplicables
Durante expediciones se registraron sonidos de alta frecuencia cuya fuente aún no ha sido identificada.
Basura humana en el fondo
En 2019 se encontró una bolsa de plástico y otros desechos en el Abismo Challenger, lo que demuestra el alcance de la contaminación humana.
¿Por qué gran parte del océano permanece inexplorada y desprotegida?
Dificultades tecnológicas para el mapeo profundo
Menos del 20% del océano ha sido mapeado con tecnología moderna. Las presiones y temperaturas extremas dificultan el uso de robots y vehículos autónomos.
Falta de inversión y prioridad política
La financiación para la oceanografía profunda es notablemente menor que para la exploración espacial.
Comparación con la exploración espacial
Mientras que hemos enviado misiones a Marte y más allá, el fondo del océano sigue siendo un territorio casi desconocido.
Cronología de la exploración
- 1875: El HMS Challenger descubre la fosa y mide una profundidad de 8 184 m — El Nacional
- 1960: Don Walsh y Jacques Piccard descienden al Abismo Challenger en el batiscafo Trieste — Ingeoexpert
- 2009: El USS Sumner cartografía detalladamente la fosa con sonar multihaz — El Nacional
- 2012: James Cameron completa la primera inmersión en solitario a 10 908 m en el Deepsea Challenger — Ingeoexpert
- 2019: Victor Vescovo alcanza el fondo en el DSV Limiting Factor; se descubren desechos plásticos — Ingeoexpert
- 2021: Expedición china Fendouzhe establece un nuevo récord nacional de profundidad — El Nacional
Lo que sabemos y lo que ignoramos
Hechos confirmados
- La profundidad máxima del Abismo Challenger es de 11 034 m ± 10 m — El Nacional
- Seis personas han visitado el fondo en misiones tripuladas — Ingeoexpert
- Existe vida microbiana y peces adaptados a la presión extrema — El Nacional
Lo que sigue siendo incierto
- El número exacto de especies endémicas de la fosa es desconocido — El Nacional
- El origen de ciertos sonidos grabados en la fosa no está identificado — El Nacional
- El impacto a largo plazo de la contaminación plástica en el ecosistema profundo no se ha determinado — Ingeoexpert
Preguntas frecuentes
¿Qué encontró la NASA debajo del océano?
La NASA ha utilizado tecnología de sonar para mapear el fondo oceánico, pero no ha realizado inmersiones en la Fosa de las Marianas. Sus investigaciones se centran en la exploración espacial, no en la oceanografía profunda.
¿Dónde se encuentra la Fosa de las Marianas?
Se encuentra en el océano Pacífico occidental, al este de las islas Marianas y cerca de Guam.
¿Qué animales viven en la Fosa de las Marianas?
Se han encontrado peces caracol de las Marianas (Pseudoliparis swirei), bacterias extremófilas y otros organismos adaptados a la presión extrema y la oscuridad.
¿Es peligrosa la Fosa de las Marianas?
Para los humanos sin equipo especializado, sí. La presión extrema, el frío y la oscuridad la convierten en un entorno letal.
¿Cuál es la temperatura en el fondo de la fosa?
La temperatura en el fondo es de aproximadamente 4 grados Celsius.
¿Se pueden enviar robots para explorar la fosa?
Sí, se han enviado vehículos operados remotamente (ROV) y vehículos autónomos, pero la presión extrema limita su uso y duración.
¿Qué tipo de rocas se encuentran en la fosa?
Se han encontrado rocas volcánicas y sedimentos, así como formaciones geológicas aún no completamente estudiadas.
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