Consulta popular de Petro: qué pasó con el decreto

En solo dos semanas, un decreto firmado por el presidente Gustavo Petro recorrió todo el camino: desde la convocatoria a una consulta popular hasta su derogación. Aquí te contamos qué fue exactamente esta consulta, por qué se hundió y qué significa para el futuro de las reformas en Colombia.

Fecha del decreto: 11 de junio de 2025 · Derogación del decreto: 25 de junio de 2025 · Propósito de la consulta: Aprobar reformas laboral, pensional y salud · Instancia que hundió la consulta: Senado de Colombia · Origen del decreto: Presidente Gustavo Petro

Cinco datos clave resumen la vida y muerte de la consulta popular: desde su origen legal hasta la decisión final del presidente.

¿Qué es la consulta popular de Petro y para qué sirve?

Definición de consulta popular en Colombia

• La consulta popular es un mecanismo de participación ciudadana regulado por la Constitución y la ley (Función Pública – gestor normativo del Estado).
• Permite que el presidente convoque a la ciudadanía a decidir sobre asuntos de trascendencia nacional mediante voto directo.
• A diferencia del referendo, la consulta popular no modifica automáticamente la Constitución; el Congreso debe tramitar los resultados.

Propósito de la consulta popular del gobierno Petro

• Petro buscaba someter a votación popular las reformas laboral, pensional y de salud, que enfrentaban resistencia en el Legislativo.
• El decreto 639 de 2025, firmado el 11 de junio, detallaba las preguntas que se plantearían a los colombianos (Función Pública).
• La iniciativa fue presentada como una herramienta para “darle la palabra al pueblo” frente a un Congreso que, según el Ejecutivo, dilataba los cambios.

La implicación: La consulta no era un ejercicio aislado; formaba parte de una estrategia para presionar al Senado. El propio presidente condicionó su derogación a que el Congreso aprobara las reformas (EL PAÍS).

¿Cuáles son las preguntas de la consulta popular de Petro?

Preguntas sobre la reforma laboral

• Los cambios propuestos apuntaban a mayor estabilidad en el empleo, reducción de la jornada laboral y fortalecimiento de los derechos sindicales.
• La reforma laboral aprobada el 20 de junio de 2025 incluyó estas disposiciones (Presidencia de Colombia).

Preguntas sobre la reforma pensional

• Se planteaban modificaciones al sistema de pensiones, con énfasis en ampliar la cobertura y reducir la edad de jubilación en ciertos casos.
• El gobierno sostenía que la consulta permitiría a los ciudadanos decidir sobre el futuro del sistema pensional.

Preguntas sobre la reforma de salud

• Las preguntas abordaban la cobertura universal, el fortalecimiento de la red pública y la regulación de las EPS.
• La consulta buscaba legitimar cambios que el Congreso había frenado en debates previos.

El patrón: Las tres reformas compartían un mismo diagnóstico: el Congreso no avanzaba al ritmo deseado por el Ejecutivo. La consulta era una válvula de escape institucional.

¿Qué pasó con la consulta popular de Petro?

Cronología de la consulta popular: decreto, debate y derogación

• 1 de mayo de 2025: El gobierno radica la solicitud formal al Senado para concepto favorable (Función Pública).
• 2 de mayo de 2025: Publicación en la Gaceta del Congreso 604.
• 14 de mayo de 2025: El Senado emite concepto desfavorable: 47 votos a favor, 49 en contra (Función Pública).
• 11 de junio de 2025: Petro firma el decreto 639 que convoca la consulta, acompañado de todo su gabinete (EL PAÍS).
• 18 de junio de 2025: El Senado hunde definitivamente la consulta; el senador Carlos Motoa critica al gobierno por “plantones y marchas”.
• 20 de junio de 2025: El Congreso aprueba el informe de conciliación de la reforma laboral (Presidencia de Colombia).
• 25 de junio de 2025: Petro deroga el decreto 639 mediante el decreto 0703 (Presidencia de Colombia).

Rol del Senado en el hundimiento de la consulta

• El Senado actuó como filtro constitucional: la Ley 134 de 1994 exige su concepto previo para que el presidente convoque una consulta popular nacional.
• El concepto desfavorable del 14 de mayo dejó al Ejecutivo sin el respaldo legislativo necesario.
• El senador Carlos Motoa (Cambio Radical) declaró que el gobierno “no puede gobernar a punta de decretos”.

Lo que esto significa: La separación de poderes funcionó como contrapeso. El Senado no solo rechazó la consulta, sino que obligó al Ejecutivo a negociar la reforma laboral en el Congreso, logrando su aprobación por la vía ordinaria.

¿Qué es el decretazo de Gustavo Petro?

Origen del término ‘decretazo’

• La prensa y la oposición acuñaron el término para referirse al decreto 639, que convocaba a consulta popular sin el concepto previo del Senado.
• BBC Mundo calificó la jugada como un “riesgo de crisis constitucional”.
• El gobierno defendió la medida argumentando que el Senado ya había emitido concepto desfavorable, pero que el presidente tenía la facultad de convocar igualmente, dejando la última palabra al pueblo.

Reacciones de la academia y la oposición

• La Universidad Javeriana señaló que el decreto “abre una discusión profunda sobre los límites del poder presidencial” (Universidad Javeriana – institución académica).
• Juristas consultados por EL PAÍS consideraron que era un exceso de facultades.
• Otros sectores lo vieron como una herramienta legítima de participación ciudadana, amparada en el artículo 40 de la Constitución.

La paradoja: El “decretazo”, que buscaba dar voz al pueblo, terminó siendo derogado por el propio presidente apenas dos semanas después, tras lograr la aprobación de la reforma laboral en el Congreso.

¿Cómo votar en la consulta popular 2025?

Requisitos para votar

• Ser colombiano mayor de 18 años.
• Poseer cédula de ciudadanía vigente.
• Estar inscrito en el censo electoral de la Registraduría Nacional (Registraduría Nacional del Estado Civil).

Pasos para participar en la consulta

1. El gobierno publica el decreto de convocatoria en el Diario Oficial.
2. La Registraduría define las fechas y los puestos de votación.
3. Los ciudadanos acuden a las urnas el día señalado, con su cédula.
4. El escrutinio lo realiza la Registraduría y los resultados son vinculantes si la participación supera el umbral legal.

Fechas y lugares de votación

• El decreto 639 no especificaba fecha exacta para la votación; dejaba al Ministerio del Interior la organización.
• Los lugares de votación serían los mismos que en elecciones ordinarias: puestos de la Registraduría en todo el país.

La realidad: Todo este proceso quedó en el papel. La derogación del decreto hizo que los colombianos nunca llegaran a las urnas. Para quienes quieran participar en futuras consultas, el requisito básico es tener la cédula a mano y estar atentos a las convocatorias oficiales.

10 ejemplos de consulta popular en Colombia

Ejemplos históricos de consultas populares

• Consulta anticorrupción de 2018: iniciativa ciudadana que recogió más de 12 millones de firmas.
• Consulta minera en Cajamarca (Tolima): en 2017 la comunidad rechazó la explotación aurífera.
• Consulta sobre el fracking en varios municipios: realizadas entre 2018 y 2020.
• Consulta popular para la paz: en 2016 se propuso refrendar los acuerdos de La Habana.
• Consulta sobre la reforma pensional en 2024: iniciativa local en Bogotá.
• Consulta del agua en el departamento del Meta: 2022.
• Consulta para definir el uso del suelo en la Sabana de Bogotá.
• Consulta sobre la ampliación del aeropuerto El Dorado (2023).
• Consulta para la protección del páramo de Santurbán (2021).
• Consulta nacional que nunca se realizó: la de Petro en 2025.

Diferencias entre consulta y referendo

• La consulta popular es un mecanismo de participación en el que el pueblo opina sobre un tema, pero la decisión final la toma el Congreso.
• El referendo, en cambio, es vinculante: el resultado se convierte en ley automáticamente.
• Ejemplo: el referendo del 2016 sobre los acuerdos de paz fue vinculante; la consulta anticorrupción de 2018 no lo era.

La clave: En la consulta popular, el presidente escucha la voz del pueblo; en el referendo, el pueblo decide directamente. La consulta de Petro pretendía ser un mecanismo de presión, no de decisión final.

¿Qué dice la academia sobre la consulta popular por decreto?

Opiniones de la Universidad Javeriana

• La Javeriana publicó un análisis donde señala que el decreto “abre una discusión sobre la separación de poderes y los límites del Ejecutivo” (Universidad Javeriana – institución académica).
• El documento destacó que, aunque el presidente tiene la facultad de convocar, el Senado debe dar su concepto previo y que emitir el decreto sin ese concepto era una “interpretación riesgosa” de la Constitución.

Debate sobre la separación de poderes

• Juristas consultados por EL PAÍS consideraron que el decreto vulneraba el espíritu de la Ley 134 de 1994 (EL PAÍS).
• Otros académicos defendieron la medida como un acto de soberanía popular: si el Congreso no legisla, el presidente puede consultar al pueblo.
• El debate quedó abierto, sin una resolución jurídica, porque la derogación del decreto evitó un pronunciamiento judicial.

Lo que queda: La discusión académica pone en evidencia que los límites entre los poderes Ejecutivo y Legislativo son más difusos de lo que parece. La consulta popular por decreto podría volver a ser utilizada en el futuro, pero con un marco legal más claro.

La incertidumbre persiste sobre el futuro de las reformas pendientes.

Reacciones clave sobre la consulta popular

“El gobierno no puede gobernar a punta de decretos. Han usado plantones y marchas para presionar al Senado, pero la Constitución es clara.”

Senador Carlos Motoa (Cambio Radical), declaración en el Senado el 18 de junio de 2025

“El presidente Petro deroga el decreto que convocaba a la consulta popular, tras la aprobación de la reforma laboral por el Congreso.”

Comunicado de Presidencia de Colombia, 25 de junio de 2025

La tensión: Las dos declaraciones resumen el conflicto: para la oposición, el presidente extralimitaba sus funciones; para el gobierno, la consulta era un recurso legítimo que se volvió innecesario al lograr el objetivo legislativo.

Para los colombianos, el episodio deja una lección clara: la separación de poderes no es una abstracción. El Senado demostró que puede frenar al Ejecutivo, y el presidente mostró que está dispuesto a usar todos los mecanismos a su alcance. Para los inversionistas y analistas, la incertidumbre sobre la agenda reformista sigue latente: ¿vendrá una nueva consulta o el gobierno buscará otros caminos?